Exploración
A medida que se descubren patrones, tendencias y excepciones, los criterios de búsqueda se van redefiniendo y la cantidad de datos puede cambiar. Por lo general, es necesario prestar atención en aspectos relevantes de los datos antes de que comience el análisis.
La exploración OLAP (online analytical processing, procesamiento analítico en línea) se refiere a la función "dividir en fragmentos" para describir la facilidad con que puede cambiar los detalles de contextualización y visualización. Por ejemplo, observe los ingresos de los años 2003 a 2007 por región de ventas. Advierte un descenso en los ingresos de 2006. Si se centra en 2006, podrá detallar más para ver los resultados de cada trimestre de 2006. Puede cambiar fácilmente la vista de trimestres de 2006 a personal de ventas; sólo tiene que sustituir los trimestres por el personal de ventas en el análisis.
Los directivos empresariales que utilizan productos IBM® Cognos Business Intelligence para realizar exploraciones y sólo breves análisis, prefieren la simplicidad y la practicidad de IBM Cognos PowerPlay. PowerPlay funciona bien con pequeñas cantidades de datos, mientras que IBM Cognos Analysis Studio sirve para cantidades de datos mayores, dimensiones planas y si realiza análisis comparativos. PowerPlay y Analysis Studio ofrecen cada uno una experiencia de usuario única.